|
The Russian Approach Towards North Africa (Reasons and Strategic Interests) Introduction: Recently, controversy has surrounded the nature of Moscow’s growing attention and influence in the Middle East and North Africa, especially after Putin claimed that his intervention in Syria marked the first phase of his regional success. Since coming to power in 2000, the Russian president has sought to restore Russia’s status as a great power. This ambition led to the development of an integrated vision that extends beyond the geographic borders of the Middle East to the southern shore of the Mediterranean, which is considered one of the most important arenas where Russia competes with the European Union and the United States for influence. North Africa constitutes a fundamental pillar in Russia’s approach, especially since the Arab Spring in 2011, which opened opportunities for Russia to rethink its engagement and participate in balance-of-power dynamics with international powers. This enabled Russia to extend its influence over the African continent, reduce the maneuvering space of the United States, and tighten the strategic space around European Union countries. Moreover, Moscow believes that securing a foothold in the Mediterranean Sea would make it a key regional player. It has recently succeeded in expanding its influence over the Port of Tartous in Syria and has established restricted zones there. Currently, Russia aims to access Africa with the goal of applying the same strategy by gaining access to other ports along the Mediterranean and expanding its geographic scope of influence. Economic interests are also among Russia’s main motivations. Moscow seeks to compete with European Union countries to gain numerous economic benefits and aims to become the exclusive arms supplier in the region. It has made significant achievements in this regard by strengthening relations with Egypt since 2013 and Algeria, which is the largest importer of Russian weapons in the region. Since President Putin’s first visit in 2006, Russia has managed to develop its relations with both northern and southern Africa, gaining many privileges, investments, and signing contracts in energy, nuclear reactors, and weapons. Africa in the Russian Perspective (Attention and Reasons for Return): Since the eighteenth century, Africa has never left Russia’s sphere of attention — during both the Tsarist Empire and Soviet eras. Russian policies initially relied on ideological factors as a platform for expansion in the region. Russia evolved from Tsarist Russia to the Russian Empire and became one of the most influential powers in Africa, though it did not fully realize all its interests there. During the Cold War, Russia established many bilateral partnerships in the region but later reduced its soft power influence as it focused on internal affairs. After the Cold War ended and unipolarity declined, Russia resumed an outward expansion approach. It relied not only on hard power but also on soft ideological strategies and established military and economic partnerships aimed at restoring its prestigious status globally. Geopolitical considerations and economic interests in Africa have become crucial components of Russia’s foreign policy agenda. One of the main reasons for Russia’s rapid re-engagement in Africa and the Middle East is its fear of exclusion and marginalization by major powers, particularly the United States, which is attempting to frame a new international order that Russia believes it has the right to help shape. Over the past decade, geopolitical transformations in North Africa and the Middle East have clearly shifted the international policies of the region. Moscow views these changes as undermining its influence, especially in Libya and Algeria, two former Cold War allies. President Putin strongly believes that the West supports protests in the region to overthrow regimes that had good relations with Russia. The fluctuating policies of the Obama and Trump administrations brought a renewed U.S. focus on North Africa aimed at suppressing “political Islam movements,” securing natural resources, and safeguarding water and oil supplies. From Russia’s perspective, the removal of heads of state in Egypt, Libya, Tunisia, Algeria, and Sudan would not have occurred without American intent to reshape the region. Consequently, Russia initially hesitated to intervene during the early popular protests, maintaining a stance of combating terrorism as a justification for any intervention within the available scope. Russia recognized that the American approach lacked a comprehensive vision, especially during Obama’s administration, which prioritized the nuclear deal with Iran over addressing escalating regional crises. With Donald Trump’s presidency, U.S. policy became more economically driven and less focused on regional stability. Russia views the Trump administration’s strategy as one of managing chaos to serve its interests, shifting U.S. attention unevenly across the region. Taking advantage of the American vacuum, Putin adopted a pragmatic approach toward North African countries, focusing on confronting chaos and combating terrorism to prevent it from reaching vital Russian spheres of influence such as the Caspian Sea, Baltic Sea, the Balkans, Georgia, Ukraine, and Eastern Europe. Russia’s strategy has included reviving old agreements frozen since the Soviet collapse due to unpaid debts, such as those owed by Libya (estimated at $4.6 billion), with the goal of clearing obstacles and revitalizing partnerships. Kremlin efforts to compensate for losses due to sanctions imposed on Russia partly motivate this renewed attention to Africa, a continent rich in natural resources. Africa accounts for approximately 12 percent of global oil reserves, making energy and petroleum cooperation a key area of focus. Besides energy, arms exports and opening new markets remain top priorities for Russia, particularly to Egypt and Algeria. Russia’s diversification aims to compete with the United States and European countries, which view the region through similar strategic lenses. This competition has increased maneuvering space and rivalry in North Africa, which is currently experiencing internal political crises. |
التوجُّه الروسي نحو شمال
إفريقيا
( الأسباب والمصالح
الاستراتيجية)
مقدمة
كانت روسيا ولازالت
لاعبًا مهمًا في نسق العلاقات الدولية، فبعد انهيار الاتحاد السوفييتي، ورغم
غيابها عن الساحة مؤقتًا، تعود اليوم كقوة فاعلة، في منطقة الشرق الأوسط وشمال
إفريقيا، بعدما أجرت مُراجعات، شاملة لـمُحددات سياستها الخارجية، واعتمدت
النظرية الواقعية عبر إعطاء عامل الجيوبولتيك، أولوية كبرى، واستبدلت بعدها
"الأيديولوجي" (الذي كان تابعًا لمجلس السوفييت الأعلى )، بتطبيق
أيديولوجيا "دينية عقدية مرنة لمد نفوذها في الأقاليم الهشة".
ويُطرح مؤخرًا جدل
حول طبيعة الاهتمام والنفوذ الممتد لموسكو في منطقة شمال إفريقيا، وخاصة بعد
اعتقاد الرئيس الروسي فلاديمير بوتين أن
تدخله في سوريا، هو نتاج حلقة أولى من نجاحاته الاستراتيجية الروسية في المنطقة،
فمنذ تسلمه السلطة 2000، وهو يعمل على استعادة مكانة روسيا العظمى. "وترتّب
عليه وضع رؤية متكاملة تتخطى الحدود الجغرافية للشرق الأوسط، وصولًا للضفة
الجنوبية للبحر المتوسط، والتي تُعد إحدى أهم مناطق التنافس مع الاتحاد الأوربي والولايات
المتحدة الأمريكية. وتُشكل منطقة شمال إفريقيا ركيزة أساسية في التوجهات
الروسية، منذ أحداث الربيع العربي 2011، والذي فتح المجال أمام روسيا لإعادة
التفكير والانخراط في لعبة التوازنات الدولية، والعودة مجددًا لبسط النفوذ على
القارة الأفريقية، وتقليص هامش المناورة مع الولايات المتحدة الأمريكية، وتضييق المساحة
على دول الاتحاد الأوربي.
كذلك ترى موسكو أن
وضع موطئ قدم لها في مياه المتوسط، قد يُحولها لجهة فاعلة على الصعيد الإقليمي،
فنجحت مؤخرًا في بسط نفوذها على ميناء طرطوس السوري، وأنشأت منطقة مُحرمة الدخول،
وتسعى في الوقت الحالي للنفاذ في إفريقيا بهدف استكمال ذات الاستراتيجية، من حيث
الولوج لبقية المرافئ على طول المتوسط، وتوسيع دائرة النطاق والنفوذ الجغرافي.
كما تُعد المصالح
الاقتصادية إحدى أهم الدوافع التي تسعى موسكو للمنافسة عليها مع دول الاتحاد
الأوربي، وتسعى للاستفراد في المنطقة لتكون المُورد الوحيد للأسلحة، واستطاعت
تحقيق العديد من الإنجازات في هذا المجال، عبر تعزيز العلاقات مع مصر منذ 2013،
وصولًا للجزائر المستورد الأكبر في المنطقة للسلاح الروسي، فاستطاعت موسكو منذ
أول زيارة للرئيس الروسي 2006 تعزيز سير العلاقات مع شمال وجنوب إفريقيا، وحصلت
على العديد من الامتيازات والاستثمارات ووقعت العديد من الصفقات في مجال الطاقة
والمفاعلات النووية، والأسلحة.
إفريقيا
في المنظور الروسي ( الاهتمام وأسباب العودة)
منذ
القرن الثامن عشر والمنطقة الإفريقية لم تخرج من دائرة الاهتمام الروسي، في
الحقبة الامبراطورية القيصرية، والسوفييتية ، واعتمدت حينها على عامل
الأيديولوجيا كمنطلق لسياستها التوسعية في المنطقةـ واستطاعت الانتقال من
القيصرية الروسية، إلى الإمبراطورية الروسية، وأصبحت من أهم القوى المؤثرة في
المنطقة، إلا أنها لم تصل لحد تحقيق كامل مصالحها، على وقع اختبار عوامل القوة
في الحرب الباردة، فأنهت العديد من الشراكات الثنائية مع شركائها في المنطقة،
وانخفض تأثير قوتها الناعمة، بعد الانكفاء نحو الداخل، ومع انتهاء الحقبة الباردة،
وتقليص دور القطبية الأحادية، عادت موسكو بمقاربة في توسعاتها الخارجية، فإلى جانب القوة
الخشنة، اعتمدت على استراتيجيات ناعمة أيديولوجية، إلى جانب إنشاء علاقات
اقتصادية وعسكرية تشاركية، بهدف استعادة مكانتها في النظام الدولي.
وتشغل اعتبارات الجغرافية السياسية، والمصالح
الاقتصادية في المنطقة الإفريقية، أهمية كبرى في أجندات السياسة الخارجية
الروسية، ولعل السبب الأهم لسرعة النفاذ الروسي في القارة الإفريقية والشرق
الأوسط، خشيتها من الإقصاء والتهميش من قبل الدول الكبرى والولايات المتحدة
الأمريكية، والتي تسعى لتأطير نظام
عالمي جديد، حيث تعتقد روسيا أن لها حق المشاركة في إنشائه، وتُشير التحولات
الجيوسياسية في منطقة الشرق الأوسط وشمال إفريقيا في السنوات العشر الأخيرة إلى
تغير واضح في ملامح السياسات الدولية للمنطقة، وتعتقد موسكو أن المتغيرات
الأخيرة أدت إلى تقويض نفوذها في المنطقة، وعلى رأسها ليبيا والجزائر الحليفتان
السابقتان من فترة الحرب الباردة. ويعزز الرئيس بوتين اعتقاده بأن الغرب يقف
وراء الاحتجاجات في المنطقة، لإحداث تغيير في النظام الحالي، من خلال إسقاط بعض
الأنظمة والتي كانت على علاقة جيدة معها.
ومع
تأرجح السياسات الأمريكية في زمني إدارة "بارك أوباما" والرئيس الحالي
"دونالد ترامب"، ظهر نوع من الاهتمام بمنطقة شمال إفريقيا، لإجهاض ما
بات يُعرف " بحركات الإسلام السياسي، إلى جانب الاهتمام بالثروات الطبيعة
والسعي لتأمين الموارد المائية والنفطية، فالإطاحة برأس الهرم لكل من "مصر
وليبيا وتونس والجزائر والسودان"، باعتقاد موسكو ما كان ليكون لولا رغبة
أمريكية نابعة من تصور جديد للمنطقة، لذلك تريّثت موسكو في إظهار موقفها في
السنوات الأولى لحركات الاحتجاج الشعبي، ولم تتدخل في الشؤون الداخلية لمصير
الدول، وتمسكت بشعار محاربة الإرهاب كغطاء للشرعية لحظة إقرارها التدخل ضمن هامش
المناورة المتاح، وقد أدركت أن الاهتمام الأمريكي بالمنطقة لا يحمل رؤية
متكاملة، وبالأخص في فترة الرئيس السابق " بارك أوباما" والذي وضع
ركيزة الاتفاق النووي مع إيران كأولوية، مقابل غض الطرف عن بقية الأحداث
والأزمات المتصاعدة في المنطقة، ومع
مجيء الرئيس دونالد ترامب لرئاسة
البيت الأبيض، انتهج سياسات متضاربة مبنية على عامل الربح الاقتصادي، مستبعدًا
تعزيز عوامل الاستقرار في المنطقة، بل إن موسكو ترى أن إدارة ترامب تُمارس
استراتيجية إدارة الفوضى من أجل تحقيق مصالحها، الأمر الذي عكس انكفاءً أمريكيًا
في بعض المناطق على حساب اهتمامها بمناطق أخرى .
وبناءً
عليه استغل الرئيس بوتين الفراغات الأمريكية وعاد برؤية جديدة للمنطقةـ وتمسك
بالبراغماتية كمُحدد رئيسي في صياغة
مقاربته مع دول شمال إفريقيا، واتسمت هذه المقاربة بمواجهة الفوضى الكبرى،
ومحاربة الإرهاب لمنع وصوله لمناطق النفوذ الحيوية الروسية، في بحر قزوين
والبلطيق، ومنطقة البلقان، وجورجيا، وأوكرانيا وأوربا الشرقية. واعتمد عدة
مرتكزات للبناء عليها، من بينها إحياء الاتفاقيات القديمة التي كانت مٌجمّدة منذ
انهيار المنظومة السوفيتية، نتيجة عدم التزام الدول بسداد ديونها، واتجه نحو
سياسة تصفير الديون والمشاكل معها، بُغية إنعاش العلاقات التشاركية،كليبيا والتي
بلغ حجم ديونها 4،6 مليار دولار .
ولعَّل
سعي الكرملين إلى تعويض العقوبات المفروضة على روسيا، أحد أهم أسباب اهتمامها في
توسعة نفوذها في المنطقة، كون القارة الإفريقية، تتمتع بتنوع في الموارد
الطبيعية، ما جعلها محط اهتمام روسي لتعزيز مجالات التعاون في مجال الطاقة
والصناعة النفطيةـ حيث تُقدر حصة إفريقيا من النفط العالمي 12% . ولا يقتصر الأمر عند قطاعات الطاقة بالنسبة
لروسيا إذ يُعد مجال تصدير السلاح وفتح أسواق جديدة من أولويات الواقعية الروسية
في المنطقة، فهي تسعى لفرض نفسها كمصدر أساسي لتصدير السلاح للقارة الإفريقية
خاصة في مصر والجزائر.
وتهدف موسكو من هذا
التنويع إلى منافسة الولايات المتحدة ودول أوربا، الذين ينظرون للمنطقة بنفس
الاعتبارات التي تنطلق منها روسيا، وهو ما قاد مؤخرًا إلى رفع هامش المناورة
والتنافس في شمال إفريقيا، والتي تشهد الآن أزمات سياسية داخلية.
|
الاثنين، 2 أبريل 2018
ترجمة سياسية من العربية إلى الإنجليزية
الاشتراك في:
تعليقات الرسالة (Atom)
ليست هناك تعليقات:
إرسال تعليق